La península de Istria, uno de las mayores oasis verdes de la costa del Adriático, ofrece una serie de delicias gastronómicas que tiene como base al llamado “rey de la cocina”: la trufa blanca, hongo de propiedades afrodisíacas.
También conocido como el “diamante” de la cocina local, se trata de un hongo subterráneo silvestre considerado como una de las mayores delicias gastronómicas, a las que se atribuyen propiedades afrodisíacas.
La trufa blanca de Istria figura entre las de mayor calidad del mundo debido a su extraordinario buen aroma. La temporada de recolección es del 15 de septiembre al 15 de enero. El precio oscila entre los dos mil 500 y tres mil 500 euros, dependiendo de su tamaño y calidad.
Para buscar trufas se emplean perros adiestrados que son llevados al bosque entre las 5.00 y las 9.00 de la mañana y a las mismas horas en el atardecer. “Suelen ir en parejas, de modo que el perro mayor encuentra el lugar, y el más joven excava. En el momento justo debe intervenir el dueño para detener su acción y sacar él mismo la trufa con una pequeña pala especial”, explica uno de los truferos.
El hongo silvestre de profundo aroma y sabor único se come sobre todo fresco y crudo, muchas veces solo rallado sobre diversos platos refinados, y es un ingrediente favorito de la alta cocina en varios países mediterráneos.
En Istria lo más común es rallarlo en un plato local de pasta llamado fuzi istriani, o comerlo con bistec, pescado, pato al horno o con una mezcla de verduras y espárragos silvestres locales.
También se mezclan bien con quesos y ensaladas para destilar aguardientes y vinos, para elaborar chocolate y helado, así como en la preparación de diversos productos envasados.
Invitación al amor
Los relatos sobre las propiedades afrodisíacas de estos hongos se han extendido tanto, que cada año centenares de turistas visitan el lugar para corroborar las historias.
El precio de las trufas en las subastas celebradas en la feria local puede ser astronómico si se trata de ejemplares de gran calidad, es decir, de piezas frescas, enteras e intactas, redondeadas y con pocas arrugas y agujeros.
La Oficina de Turismo de Istria estima que cada año en esta región se recolectan entre 5 y 10 toneladas de trufas. Esa cifra se refiere a la “cosecha” legal, pero se calcula que si se añaden las trufas recolectadas y vendidas en el “mercado negro” la cantidad total puede ser de varias decenas de toneladas.
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